比尔盖茨生在了计算机和互联网刚起步年代，他做出了一个改变人生的选择，辍学创业才成就了今天的一个比尔盖茨。
1955年10月28日，威廉·亨利·盖茨三世出生于美国华盛顿州西雅图市。他是律师和银行高管的儿子。盖茨的父母希望将其培养成为律师，他们送盖茨前往湖畔中学就读。这是西雅图市一所私立高中，微软未来另一位联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）也在这里上学。
但是湖畔中学也是盖茨生命轨迹改变的地方。在八年级时，名为“湖畔母亲俱乐部”的组织利用义卖获得的资金，为学生们提供了一台Teletype Model 30电脑，它可与通用电器主机相连。盖茨立刻爱上了电脑。事实上，年轻的盖茨和艾伦非常迷恋电脑，喜欢为其编程。1973年夏天，盖茨以全国资优学生的身份，进入了哈佛大学一年级，在哈佛，他仍然无法抵抗电脑的诱惑，于是就经常逃课，一连几天呆在电脑实验室里整晚整晚地写程序、打游戏。
1975的冬天，盖茨从MITS的Altair机器得到了灵感的启示，看到了商机和未来电脑的发展方向，于是他就给MITS创办人罗伯茨打电话，说可以为阿尔它（Altair）公司提供一套BASIC编译器。罗伯茨当时说：“我每天都收到很多来信和电话，我告诉他们，不论是谁，先写完程序的就可以得到这份工作。”于是盖茨和保罗回到哈佛，从一月到三月，整整8个星期，他一直呆在盖茨的寝室里，没日没夜地编写、调试程序，他几乎都不记得寝室的灯几时关过，最后他终于成功了，两个月通宵达旦的心血和智慧产生了世界上第一台微型计算机-MITSAltair的BASIC编程语言，MITS对此也非常满意。
三个月之后，盖茨敏感地意识到，计算机的发展太快了，等大学毕业之后，他可能就失去了一个千载难逢的好机会，所以，他毅然决然地从哈佛三年级退学了。他深信个人计算机将是每一部办公桌面系统以及每一家庭的非常有价值的工具，并为这一信念所指引，开始为个人计算机开发软件。
在随后几周，盖茨和艾伦夜以继日地为Altair 8800开发BASIC编程语言，并乘飞机来到MITS公司位于阿尔布开克的办公室，对自己的作品进行展示。他们给MITS公司留下深刻印象，因此被双双聘用。盖茨和艾伦搬到新墨西哥州，盖茨再也未能完成在哈佛的学业。
此后，盖茨和艾伦联合创建名为“微软”的公司，并在阿尔布开克租用了一个小办公室。1980年，盖茨在哈佛大学的同学鲍尔默加入微软。到1988年，盖茨已经非常倚重鲍尔默，后者担任公司销售部门执行副总裁。
盖茨的创业之路还是很丰富的，从就表现出了计算机的浓厚兴趣，还有他在计算机方面的天才表现，促使他成为了今天的微软创始人。
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